Uma origem sem consenso

Possivelmente, não existe quem não diga esta palavra. Provavelmente, deve ser a mais pronunciada em todo o mundo. No entanto, a sua origem não reúne consenso, continuando até aos dias de hoje como um verdadeiro mistério: ninguém sabe como surgiu verdadeiramente o... OK.

Ter-se-á tornado comum a partir dos meados do século XIX, nos USA; porém, a sua origem continua incerta. Segundo os dicionários Oxford (publicados pela Oxford University Press), há diversas origens possíveis, desde raízes escocesas, gregas, francesas ou até ameríndias (da nação norte-americana Choctaw) para esta palavra.

Eleição de um presidente

O termo OK, poderá ter surgido no século XVIII, na campanha para a reeleição do Presidente Martin Van Buren (1782-1862) nos USA. A sua alcunha era Old Kinderhook (ele nasceu em Kinderhook, Estado de Nova York) e, em 1840, as iniciais OK ter-se-ão popularizado imenso, de tal forma que utilizou na campanha que, "com Old Kinderhook como presidente tudo estaria óptimo". De forma humorística, também se dizia que OK era sigla para “orl korrect” – all correct -, ou seja, “tudo correto”.

A Guerra

Po outro lado, pode ter tido origem na  Guerra Civil dos Estados Unidos da América : quando não havia nenhuma baixa nos campos de batalha, anotava-se 0 killed (nenhum morto) que, abreviadamente, corresponde a 0K. Este mesmo sistema terá sido usado também durante a Guerra do Vietnam, tornando-se sinónimo de algo bom: afinal, não se registaram vítimas no combate.

Segundo o site: http://pt.wikipedia.org/wiki/OK, existem muitas outras origens para esta palavra, passando a citar:

Origem alemã

A origem da palavra é muito discutida. Muitosacreditam que é uma deformação da expressão All Correct (por "Oll Korrekt"), que quer dizer "tudo está correto", cuja origem provavelmente remonta à expressão Olles kloer do baixo alemão.

Origem Indígena norte-americana

Também se coloca a questão de poder provir de okeh, que na língua nativa americana Choctaw significava "sim".

Origem grega

Igualmente, alguns consideram que O.K. são as iniciais da expressão grega Ola Kala, que,mais uma vez, significa "tudo está bem".

Origem afro-americana

Outras teorias, menos comuns, indicam que OK pode ter uma origem africana e que foi trazida para os EUA pelos escravos provenientes daquele continente, o que deriva da forma de afirmação latina hoc ille ou do occitano oc que significa "sim".

Origem durante a época da escravatura nos EUA

Outra teoria afirma que na época da escravatura, nos USA, quando nos campos de algodão do sul, os escravos apresentavam-se com o seu carregamento diante do capataz. Este dava-lhes em francês (muitas regiões do sul dos EUA falavam francês na época) o visto favorável com a expressão "Au quai" que significa "ao cais (de carga)", dito pelos não-franceses como Oll Kway.

Origem no "zero absoluto"

Considerando a temperatura zero kelvin (zero absoluto), que corresponde a -273,15°C, tem-se como simbologia 0 K; neste caso, as moléculas possuem um grau de agitação mínimo, praticamente sem contacto entre si, desta forma, a palavra OK poderá vir desta comparação com um estado de tranquilidade.

Talvez um dia se chegue a um consenso. Talvez um dia se venha efectivamente a saber o que significa OK...

Fontes:
http://www.englishexperts.com.br/2007/01/18/a-origem-da-sigla-ok/
http://pt.wikipedia.org/wiki/OK